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¿Cómo se fábrica el dinero en España?

Un camión custodiado por la Guardia Civil sale de Burgos, cargado de planchas de papel, que, una vez impresas, se convertirán en billetes de euro. Se dirige a las instalaciones de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, en Madrid. A su llegada, la mercancía se destina bien a la sede de la institución, donde se imprimen los distintos billetes, bien a lo que se conoce como "el silo", un establecimiento de alta seguridad localizado en la calle Alcalá.

Las bobinas de papel blanco inmaculado se acumulan en la fabrica burgalesa en espera de convertirse en preciado billete. Por doquier, máquinas y pantallas que controlan los niveles de los aditivos. Una de las principales características del papel moneda es que ha de tener una gran resistencia al uso y eso se logra con una materia conocida como "la borra de algodón". Otro aspecto fundamental es que ha de ser imposible de falsificar: para conseguirlo se utilizan diversas técnicas, tales como marcas de agua (el dibujo que se ve al trasluz), bandas holográficas, iridiscentes...

En la Fábrica de Madrid se acumulan palés de planchas de billetes impresos que, después, se cortan, se empaquetan y se almacenan en cajas fuertes a la espera de ser enviados al Banco de España para su posterior distribución a otros bancos centrales y a la banca comercial (en 2013, la FNMT produjo 855,8 millones de billetes). La Fábrica de Moneda también acuña las monedas que están en curso y las conmemorativas. El primer paso de su fabricación es el diseño y el grabado de los troqueles. La acuñación se lleva a cabo con veloces prensas que tienen instalado los troqueles de anverso y reverso.

Es complicado conocer el coste de producción del dinero pero se sabe que la partida para la fabricación de billete y monedas del presupuesto del Banco de España para 2013 es de 70 millones de euros y que algo más de 67 corresponden a la fabricación propiamente dicha. La fabricación de billetes y monedas de euros se hace, por otra parte, de forma descentralizada y mancomunada entre los distintos bancos centrales: Así, entre 2002 y 2009 el banco de España sólo se encargaba de la impresión de los 20 y 50 euros, pero desde 2010 produce también los de 5 euros.

Los factores que determinan si se producen más o menos billetes tienen que ver con las expectativas de incremento en la demanda (mayor demanda en periodos vacacionales o festivos) y con la necesidad de reponer los que están en circulación. Los bancos centrales calculan sus necesidades basándose en factores macroeconómicos y otras variables, como el hábito de uso de billetes y monedas frente a otros medios de pago. En 2013 se produjeron 7.148 millones de billetes en toda la zona euro, por un valor de 264.910 millones de euros. La cantidad prevista para el año que viene es menor: algo más de 6.000 millones de billetes.

En EE.UU, la fábrica encargada de producir los billetes es el Bureau of Engraving and Printing, mientras que las monedas son acuñadas por The United States mint.